양주 구릉 위 고요한 선비의 숨결, 송석 최명창 묘역 탐방기
가을바람이 차가워진 오후, 양주 덕계동의 송석 최명창 묘역을 찾았습니다. 구릉진 들판을 지나 낮은 능선을 따라가니, 숲 사이로 정갈하게 다듬어진 비석들이 모습을 드러냈습니다. 마을에서 조금 떨어진 산자락이라 주변은 고요했고, 솔잎 사이로 스며드는 햇살이 묘역의 돌비에 부드럽게 닿았습니다. 송석 최명창은 조선 후기의 문신이자 학자로, 충절과 학문으로 이름을 남긴 인물입니다. 묘역은 그를 기리기 위해 후손들이 정비한 국가유산으로, 단정한 구도와 함께 고요한 품격이 느껴졌습니다. 돌담 너머로 불어오는 바람에 낙엽이 흩날리며, 오래된 시간의 숨결이 조용히 퍼졌습니다.
1. 산길로 이어지는 진입 동선
양주 덕계동 시내에서 차량으로 약 10분 정도 달리면 ‘송석 최명창 묘역’ 안내 표지판이 보입니다. 좁은 포장도로를 따라 오르다 보면 마을 끝자락에 작은 주차 공간이 마련되어 있습니다. 거기서부터는 도보로 약 5분가량 걸어야 합니다. 초입은 완만한 흙길로, 양옆에 키 큰 소나무가 줄지어 서 있습니다. 바람이 불 때마다 솔잎이 흔들리며 낮은 울림을 냅니다. 길을 따라 올라가면 돌담이 시작되고, 그 안쪽에 묘역이 자리합니다. 길이 짧지만 공기가 맑고, 흙의 향이 진하게 느껴졌습니다. 가을 햇살이 길 위의 낙엽을 반짝이게 했고, 발걸음마다 바스락거리는 소리가 따뜻했습니다. 조용히 걷는 동안 자연스럽게 마음이 차분해졌습니다.
2. 묘역의 구성과 공간 분위기
묘역은 낮은 석축 위에 단정히 조성되어 있습니다. 중앙에는 봉분 두 기가 나란히 놓여 있고, 그 앞에 상석과 향로석이 정돈되어 있었습니다. 묘비는 세월에 따라 표면이 조금 닳았지만, 글씨는 또렷이 남아 있었습니다. 비문에는 ‘송석 최명창 선생 지묘’라 새겨져 있고, 아래쪽에는 후손들의 이름이 함께 기록되어 있었습니다. 봉분 주위는 짙은 잔디로 덮여 있으며, 잡초가 거의 없었습니다. 주변에는 비석 몇 기가 둘러서 있어 위계감이 느껴졌습니다. 바람이 잔잔히 불며 묘역 전체를 감싸고 있었고, 들려오는 것은 새소리와 낙엽이 스치는 소리뿐이었습니다. 이곳은 장엄하다기보다 조용하고 절제된 아름다움을 품고 있었습니다.
3. 인물과 유산의 의미
송석 최명창(松石 崔命昌, 17세기~18세기)은 조선 후기의 학자로, 성리학 연구에 힘썼으며 청렴한 관직 생활로 이름을 남겼습니다. 생전에는 유교적 학문뿐 아니라 백성을 위한 정책에도 깊이 관여했다고 전해집니다. 그의 묘역이 국가유산으로 지정된 이유는, 당시의 묘제 형식과 조선시대 사대부 묘역의 전형적 구조가 잘 보존되어 있기 때문입니다. 봉분의 비례, 석물의 배치, 비석의 서체까지 모두 시대적 특징을 고스란히 보여줍니다. 이곳을 직접 보면 조선 유학자들이 추구하던 단정함과 절제미가 공간으로 표현된 듯합니다. 세월이 흘러도 흐트러지지 않은 질서 속에서 선비의 정신이 느껴졌습니다. 돌비에 새겨진 글씨를 따라 손끝을 대니, 냉기와 함께 깊은 경건함이 전해졌습니다.
4. 현장 관리와 관람 환경
묘역 입구에는 국가유산 안내판이 세워져 있으며, 송석 최명창의 생애와 묘역의 구조, 석물의 특징이 상세히 설명되어 있습니다. 안내문에는 QR코드가 있어 관련 유적 영상을 확인할 수 있습니다. 주변은 깔끔하게 정비되어 있었고, 봉분 주변의 잡풀이 깨끗이 제거되어 있었습니다. 벤치가 한쪽에 마련되어 잠시 쉬어갈 수 있으며, 화장실은 주차장 근처에 위치합니다. 관리 담당자의 말에 따르면, 해마다 봄과 가을 두 차례 제향 행사가 열리고 있다고 합니다. 그때에는 후손들과 지역 주민들이 함께 제를 올리며, 평소보다 조금 더 활기가 감돈다고 합니다. 평일에는 방문객이 드물어, 조용히 머물며 사색하기에 좋은 장소였습니다.
5. 인근에서 함께 둘러볼 명소
묘역을 둘러본 뒤에는 차로 10분 거리의 ‘회암사지’에 들렀습니다. 조선 전기 최대의 사찰 유적지로, 송석 최명창 묘역과 같은 시대의 유산을 함께 느낄 수 있습니다. 또 가까운 ‘양주 회천저수지’ 산책길은 가볍게 걸으며 자연을 즐기기에 좋습니다. 점심은 덕계동 시내의 ‘양주한정식집’에서 버섯전골을 먹었는데, 따뜻한 국물이 산바람과 잘 어울렸습니다. 오후에는 ‘장흥계곡’ 방향으로 이동해 커피 한 잔을 마시며 여유를 즐겼습니다. 묘역에서 시작해 역사와 자연을 함께 느낄 수 있는 하루 코스로 알맞았습니다. 차분한 여정 속에서 조선 선비의 정신과 지금의 평화가 자연스레 이어지는 듯했습니다.
6. 방문 팁과 계절별 관람 포인트
묘역은 사계절마다 다른 풍경을 보여줍니다. 봄에는 봉분 주변의 들풀이 연초록으로 돋고, 여름에는 숲이 짙어 그림자가 길게 드리워집니다. 가을에는 낙엽이 비처럼 쏟아져 묘역 전체가 황금빛으로 물들며, 겨울에는 눈이 쌓여 봉분의 형태가 또렷이 드러납니다. 오전보다는 오후 3시 무렵이 가장 아름답습니다. 햇빛이 비스듬히 비춰 봉분의 윤곽이 부드럽게 드러나기 때문입니다. 방문 시 운동화를 착용하면 편하고, 비가 온 뒤에는 흙길이 미끄러우니 주의가 필요합니다. 묘역은 조용히 관람하는 공간으로, 음식물 섭취나 큰 소음은 삼가야 합니다. 잠시 서서 바람과 소나무 향을 느끼는 것만으로도 충분히 의미 있는 시간이 됩니다.
마무리
송석 최명창 묘역은 화려함보다 절제된 단정함으로 마음에 남았습니다. 봉분의 곡선, 비석의 균형, 그리고 바람에 흔들리는 솔잎 하나까지 모든 것이 조용히 조화를 이루고 있었습니다. 오래된 돌에 새겨진 이름 하나가 수백 년의 세월을 건너 지금까지 전해진다는 사실이 경이로웠습니다. 그 자리에 서 있으니 한 인간의 삶이 남긴 진정성과 시대의 품격이 함께 느껴졌습니다. 다음에는 봄의 새잎이 돋을 때 다시 찾아, 그 고요한 언덕에서 바람 소리를 들으며 시간을 천천히 느껴보고 싶습니다. 송석 최명창 묘역은 작지만 깊은 울림을 남기는, 양주의 조용한 역사였습니다.
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