어은정 전북 순창군 적성면 문화,유적
늦여름 오후, 순창 적성면의 들판을 따라 한참을 달리다 보니 낮은 산자락 아래에 자리한 어은정이 모습을 드러냈습니다. 하늘빛이 고르고 바람이 부드럽게 흘러, 정자 주위의 연못 수면에 잔물결이 일었습니다. 입구의 표석에는 ‘魚隱亭(어은정)’이라 새겨져 있었고, 글씨체가 묵직하게 느껴졌습니다. 이곳은 조선시대에 학문과 시문을 즐기던 선비들이 모이던 정자로, 이름 그대로 ‘물고기가 숨은 듯한 고요한 곳’이라는 뜻을 담고 있습니다. 정자 앞에는 작은 연못이 자리하고, 그 위로 버드나무가 가지를 드리운 풍경이 인상적이었습니다. 바람에 나뭇잎이 스치는 소리와 물결이 부딪히는 소리가 섞여 고요한 음악처럼 들렸습니다. 처음 마주한 순간부터 시간의 흐름이 느리게 흘러가는 듯했습니다.
1. 적성면 마을길 끝의 한적한 접근로
어은정은 순창읍에서 차량으로 약 25분 거리, 적성면 마을 외곽의 작은 언덕 아래에 자리하고 있습니다. 내비게이션을 따라가면 ‘어은정’ 표지석이 있는 갈림길이 나오고, 그곳에서 좁은 시멘트길을 따라 약 200m 정도 들어가면 도착합니다. 도로 양옆에는 논과 밭이 펼쳐져 있으며, 봄에는 연두빛으로, 가을에는 황금빛으로 바뀌는 풍경이 아름답습니다. 입구에는 주차 공간이 마련되어 있어 차량 5대 정도 주차할 수 있었습니다. 주차장에서 정자까지는 짧은 돌길이 이어져 있었고, 발밑에는 낙엽이 얇게 쌓여 있었습니다. 걸음을 옮길수록 계곡의 물소리가 가까워졌고, 정자 지붕이 나무 사이로 드러났습니다. 마을 중심에서 멀지 않지만, 주변이 조용해 자연 속에 완전히 들어온 듯한 느낌이 들었습니다.
2. 자연과 어우러진 정자의 구조
어은정은 낮은 돌기단 위에 세워진 팔작지붕 구조로, 사방이 트여 있어 바람이 자유롭게 드나듭니다. 정자의 규모는 아담하지만, 연못과 나무, 산세가 어우러진 풍경이 넉넉했습니다. 목재 기둥은 세월의 흔적이 고스란히 남아 있었고, 바닥의 마루는 오래 닳아 은은한 윤이 돌았습니다. 처마 밑에는 작은 풍경이 달려 있어 바람이 불 때마다 청량한 소리를 냈습니다. 내부에는 별다른 장식이 없고, 벽면에 걸린 ‘어은정’ 현판만이 단정하게 자리하고 있었습니다. 마루에 앉으면 연못 위로 반사된 햇살이 흔들리며 천천히 눈앞을 스쳤습니다. 정자 뒤편에는 느티나무와 소나무가 함께 서 있어 그늘이 넉넉했습니다. 자연을 해치지 않고 그 흐름 안에 스며든 전통 건축의 미가 고스란히 전해졌습니다.
3. 어은정의 유래와 전해지는 이야기
어은정은 조선 후기 한 선비가 은거하며 학문을 닦던 자리로, ‘물고기처럼 세속을 피해 고요히 머문다’는 뜻에서 이름 붙여졌다고 합니다. 후대에는 마을 사람들이 그 뜻을 기려 정자를 다시 세우고 제향을 이어왔다고 합니다. 정자 내부의 현판에는 선비가 남긴 시 한 수가 적혀 있었는데, ‘산은 푸르고 물은 맑으니 마음이 고요하다’라는 구절이 눈에 들어왔습니다. 실제로 정자에 앉아 있으면 물소리와 새소리만 들릴 뿐 다른 소음은 전혀 없었습니다. 지역 주민들은 봄과 가을에 이곳에서 조용히 제향을 올리며, 선조들의 덕을 기린다고 합니다. 단순한 쉼터가 아니라, 자연 속에서 마음을 다스리고 학문을 닦던 정신의 장소였습니다. 고요하지만 그 속에 깊은 뜻이 담겨 있었습니다.
4. 세심한 관리와 아늑한 풍경
정자는 규모는 작지만 관리가 꼼꼼히 이루어지고 있었습니다. 연못 주변의 풀은 깔끔하게 정리되어 있었고, 흙길은 단단히 다져져 있었습니다. 입구 옆에는 안내판이 세워져 있어 정자의 유래와 건립 배경을 설명하고 있었습니다. 정자 옆에는 나무 벤치가 설치되어 있어 잠시 쉬기 좋았으며, 쓰레기통은 눈에 띄지 않게 배치되어 있었습니다. 화장실은 주차장 근처에 있으며, 내부가 청결하게 유지되고 있었습니다. 오후 햇살이 지붕을 비추며 연못 위로 반사될 때, 공간이 전체적으로 황금빛으로 물들었습니다. 정자 주변에는 꽃나무가 심어져 있어 봄이면 붉은 철쭉과 흰 배꽃이 피어납니다. 꾸며지지 않은 자연스러움 속에서도 정갈함이 느껴지는, 오랜 손길이 닿은 공간이었습니다. 바람과 물소리가 조용히 균형을 이루는 정취가 있었습니다.
5. 적성면 일대의 함께 둘러볼 명소
어은정을 둘러본 후에는 차량으로 10분 거리의 ‘적성강변산책로’를 걸었습니다. 강을 따라 이어지는 길이 완만하고, 계절마다 다른 색을 보여줍니다. 이어서 ‘강천산 군립공원’으로 이동하면 순창을 대표하는 산세와 폭포를 감상할 수 있습니다. 특히 가을 단풍철에는 어은정의 고요함과 대비되는 화려한 풍경을 즐길 수 있습니다. 점심은 적성면 중심가의 ‘적성토담식당’에서 순창 고추장불고기를 맛보았는데, 짙은 향과 달큰한 양념이 인상적이었습니다. 식사 후에는 ‘순창전통고추장민속마을’을 방문해 장독대가 늘어선 풍경을 구경하며 여유를 즐겼습니다. 어은정의 정적함에서 시작해, 자연과 전통이 이어지는 일정으로 하루를 알차게 마무리할 수 있었습니다.
6. 방문 시 알아두면 좋은 팁
어은정은 상시 개방되어 있으며 입장료는 없습니다. 오전에는 햇살이 정자 안으로 부드럽게 들어오고, 오후에는 연못 위로 반사된 빛이 아름답습니다. 비가 온 다음 날에는 연못 수면에 안개가 피어올라 운치 있는 풍경을 보여줍니다. 정자 마루는 신발을 벗고 올라야 하며, 음식물 반입은 금지되어 있습니다. 여름철에는 모기가 있을 수 있어 기피제를 준비하는 것이 좋습니다. 또한, 흙길 구간이 있으므로 편한 운동화를 착용하는 것이 안전합니다. 주변이 매우 조용하므로 큰소리를 내지 않고, 자연의 소리를 즐기며 관람하는 것이 좋습니다. 연못 주변은 낭떠러지가 아니지만 물가 근처에서는 조심해야 합니다. 천천히 머물며 바람과 햇살을 느끼면, 어은정의 이름처럼 마음이 고요히 가라앉는 경험을 할 수 있습니다.
마무리
순창 적성면의 어은정은 크지 않은 정자이지만, 자연과 조화를 이루며 고요한 품격을 지닌 공간이었습니다. 바람, 물, 나무가 어우러진 정자 앞에서 잠시 앉아 있으면 세속의 소음이 멀어지고 마음이 정돈되는 느낌이 들었습니다. 목재의 질감과 연못의 물빛, 그리고 햇살이 빚어낸 고요함이 오래도록 기억에 남았습니다. 화려하지 않지만 단정하고 깊은 아름다움이 느껴졌습니다. 다시 찾게 된다면 봄 아침, 물안개가 피어오르는 시간에 와서 정자에 앉아 조용히 사색을 즐기고 싶습니다. 어은정은 순창의 자연과 선비정신이 함께 깃든, 세월의 여유가 스며든 소중한 문화유산이었습니다.
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